최근 우크라이나 전쟁은 전쟁의 양상이 매일 변화하고 있음을 보여주며, 군사 기술의 중요성을 일깨워주고 있습니다. 큰 국가들은 첨단 무기를 쉽게 동원할 수 있지만, 작은 국가들은 방어 수단을 저렴하게 확보해야 하는 상황에 놓여 있습니다. 이에 따라 라트비아의 방위 기술 스타트업 ‘오리진(Origin)’이 이러한 필요성을 채워줄 신기술을 선보였습니다. 오리진의 혁신적인 자율 드론 ‘BEAK’는 재사용 가능하면서도 저비용으로 정밀 타격을 수행할 수 있어 주목받고 있습니다.
오리진의 창립 배경과 발전 과정
오리진은 아그리스 키퍼스와 일리아 네브다에 의해 2022년에 설립된 방위 기술 회사입니다. 이들은 과거 자율 비행 드론 ‘에어독(Airdog)’을 개발한 바 있는데, 이 드론은 극한 스포츠 영상 촬영에 특화된 소비자용 제품으로 큰 성공을 거두었습니다. 이후 에어독은 미국의 스마트 홈 솔루션 기업 알람닷컴(Alarm.com)에 인수되면서 그들의 기술력이 입증되었고, 이 경험을 기반으로 군사용 드론 개발에 집중하기 위해 오리진을 설립하게 되었습니다.
오리진의 혁신적인 주력 제품: BEAK 드론
오리진의 BEAK 드론은 정보, 감시 및 정찰(ISR)을 수행할 수 있는 드론으로, 정밀 타격을 위해 설계된 점이 특징입니다. 자율 비행과 강력한 전파 교란 대응 기능을 갖춘 BEAK는 병사들이 쉽게 운반할 수 있어 현대의 비정규 전쟁 환경에서도 유리한 장비로 평가받고 있습니다.
BEAK는 전투에서 사용되는 일반적인 자폭 드론과 달리, 자폭하지 않고 목표에 탄약을 투하한 뒤 재사용이 가능하다는 점에서 큰 차별화를 보입니다. 이 때문에 BEAK 드론은 비용 절감 효과가 뛰어나며, 특히 작은 국가들이 전투 비용을 줄이는 데 유리한 솔루션으로 각광받고 있습니다.
오리진의 비전과 투자 유치
오리진은 작은 국가들이 군사비를 절감하면서도 효과적으로 방어할 수 있는 기술 개발에 중점을 두고 있으며, 이러한 비전 덕분에 Change Ventures와 Silicon Roundabout Ventures로부터 240만 유로를 투자받았습니다. 또한, EU 보조금과 라트비아 국방부의 지원을 받아 총 400만 유로의 자금을 확보하면서 성장 발판을 마련했습니다.
Change Ventures의 파트너인 안드리스 K. 베르진스는 오랜 기간 키퍼스와 네브다를 지켜봐 왔으며, 오리진이 단순히 드론을 제작하는 회사가 아니라 정밀 타격 무기 시장을 혁신할 수 있는 역량을 갖췄다고 평가했습니다.
BEAK 드론이 제공하는 군사적 기회와 미래
오리진의 BEAK 드론은 비용 효율성, 재사용 가능성, 그리고 자율성을 갖춘 점에서 많은 국가에 군사적 기회를 제공합니다. 키퍼스는 “라트비아와 같은 작은 민주주의 국가들은 기존의 전쟁 방식을 더 이상 감당할 수 없습니다. BEAK와 같은 드론이 군사 작전의 미래를 바꿀 것입니다”라고 강조했습니다.
오리진의 혁신적인 기술은 앞으로도 군사 분야에서 새로운 변화를 이끌어낼 가능성이 높습니다. BEAK 드론이 과연 작지만 강력한 무기로서 세계 군사 시장에 어떤 변화를 가져올지 기대됩니다.